Dystrybucja, jak wskazuje jej definicja, jest zbiorem działań umożliwiających sprawny przepływ towarów z magazynu wyrobów gotowych producenta bezpośrednio lub przez pośredników do klienta końcowego. Proces przepływu towarów przebiega w zgodzie ze zdefiniowaną siecią dystrybucyjną – hurtownia, konsument, sieć handlowa itp. W przypadku sieci dystrybucyjnej bezpośredniej przedsiębiorstwo produkcyjne samodzielnie zajmuje się dystrybucją, podczas gdy sieć pośrednia opiera się na współpracy w tym obszarze z innymi podmiotami, np. przewoźnikami.
Dystrybucja za cel stawia sobie dostarczenie odbiorcy produktu zgodnego z oczekiwaniami. Zamówienie musi trafić w odpowiednie miejsce, w określonym terminie. Proces dystrybucji obejmuje szereg czynności takich jak między innymi: planowanie, organizowanie i kontrolowanie sposobu przemieszczania gotowych produktów. Optymalizacja procesów dystrybucyjnych pozwala zwiększyć terminowość oraz jakość dostaw, co przekłada się na wzrost zadowolenia klientów.
