modyfikacja procesów i operacji produkcyjnych poprzez ograniczenie lub zastąpienie fizycznej pracy ludzi (czasem również umysłowej), pracą urządzenia wykonującego działanie samoczynnie, automatycznie i powtarzalnie bez udziału człowieka lub z jego ograniczonym udziałem. Większość spotykanych dziś maszyn produkcyjny jest de facto automatem o różnym poziomie skomplikowania. Dziś często automatyzacja jest utożsamiana z elementem cyfryzacji – dodaniem do istniejących urządzeń rozwiązań pozwalających na zbieranie i wysyłanie danych on-line z i do urządzenia, patrz: Digitalizacja